（一）红二十五军的“将军班”
卢振国在编纂《中国工农红军第二十五军战史》时，曾撰写过《从一个班走出的三位将军》的一篇文章。陈先瑞、韩先楚、刘震这三位赫赫有名的战将，出自一个鲜为人知的战斗班，这个班就是传说中的红二十五军“将军班”。三位将军的结合，并不像“桃园三结义”那样富有传奇色彩，而是在土地革命战争时期，战火和硝烟将他们凝聚在一起，在枪林弹雨中杀出的一个战斗班。
这个班的战斗编成序列，当时属于鄂东北游击总司令部所领导的特务四大队。名为大队，其实也不过一个连，成员都是经过挑选的战斗骨干，武器装备较好，行动神出鬼没。他们经常活动在敌人占领区域，主要任务是打土豪、抓团总，为苏区红军筹集经费、医药、物资；同时也刺探敌情，偷袭敌军，间或截击敌人的运输队，乘机“捞上一把”，即运回苏区；此外还负责接送来往于鄂豫皖苏区的地下交通员，故名“特务四大队”。
被称为“老班长”的陈先瑞，那会儿才刚刚18岁。陈先瑞当时能够当上班长，并跟刘震、韩先楚结合在一起，也有一段小插曲：这个牧童出身的红军将领，孤军作战，机智勇敢，乔装改扮，随机应变。在1932年10月红四方面军主力向豫陕边紧急转移时，他突然病倒，部队将其就地留下。在不知部队去向的情况下，他毅然决定返回苏区，再当红军。当他回到河口镇以北地区，找到鄂东北游击总司令部时，游击总司令郑位三将其分配到特务四大队一分队第一班，被指定为班长。
刘震是湖北孝感刘家嘴人，由于他说话口音地道，熟悉活动区域情况，作战勇敢，被挑选到特务四大队一分队。
韩先楚则是半路上“收容”归入特务四大队的，被分工当伙夫、背行军锅，表现出色，随后被分配到陈先瑞这个班，与刘震并肩执行任务，都是班长的好助手。这个年轻的战斗班以其丰富的实战经验，和敌人斗智斗勇，充分展现了他们的随机应变、临危不乱的战斗作风。
1933年10月，鄂豫皖苏区斗争情势极为严峻，红二十五军也遭受很大挫折。因此，省委决定派省委常委、宣传部长成仿吾到上海找党中央汇报工作。在护送成仿吾乘火车的行动屡遭失败的情况下，领导决定，由特务四大队一分队第一班尽快完成这项任务。
班长陈先瑞思之再三，既然在敌人的眼皮底下行动，何不搞得有声有色些儿，大模大样，虚张声势!于是他们精心给成仿吾进行了乔装打扮：戴上礼帽，换上大褂，穿上新鞋，把个苏区的文化委员会主席，完全打扮成个衣冠楚楚的“教书先生”。随后，以刘震充当“书童”，韩先楚充当“家丁”，跟随在“教书先生”身边，以应付军警盘查并负责“保驾”。陈先瑞则与另外三个战士扮作“轿夫”，一路上轮流抬轿。该班的其他战士，或单独行动或两个一组，紧紧相随于后，并保持一定距离，危急时刻以作策应。
进入孝感以北的花园车站时，刘震、韩先楚老远就奔前跑后地大声吆喝起来：“闪开，闪开！我们先生的轿子……来了，来了!”这一招拿手好戏，演得有声有色，热闹而有气魄。担任盘查的军警，都被这来头和阵势弄懵了头，哪还顾得上拦截盘问。只是撩起轿帘一看，把手一招，即一拥而过。进入站内，许多人都不由交头接耳，驻足相看。临到上车时，陈先瑞等人还特意买了几包孝感麻糖送给成仿吾，如此这般寒暄一番，以掩人耳目。安全护送成仿吾同志乘上开往武汉的列车……
这个战斗班后来编入红二十五军手枪团，仍是一个完整的建制班，成功地完成了各项战斗任务，吴焕先军长称他们为“一把铁扫帚”，所到之处，让敌人闻风丧胆。
陈先瑞、韩先楚、刘震这三个出自一个班的红军战士，都没有上过军校，连个小学文凭也不曾捞着，但都被称为“革命战争大学”的高才生——红军将领。当然，他们的军旅生涯并没有到此为止，充分发挥和施展军事才能，还在后来的抗日战争、解放战争及抗美援朝战争时期，那才是更加威武雄壮的值得大书特书的壮丽篇章！
1955年授衔时，韩先楚、刘震被授予上将军衔，而陈先瑞则是中将。陈先瑞笑骂：“战士跑到班长头上了。”对此，刘震将军满怀深情地说：“你永远是我们的老班长！”
（二）“将军班”里的三员“虎将”
在红二十五军的战斗历程中，刘震与曾在同班战斗过的韩先楚、陈先瑞被誉为军中的三员“虎将”。在解放后几十年的战斗和交往中，他们总叫陈先瑞“老班长”。他们三人之间“很有缘分”。
1931年9月，刘震参加红军后，被分配在陂孝北游击大队当战士。参军第三天，他就参加反“围剿”战斗，结果，第一仗第一个冲锋，就抓了两个俘虏，缴了两支枪。几个月后，他被调往鄂东北游击总司令部特务四大队一分队第一班当战士，与从黄安县独立师调来的韩先楚成为一个班的战友，这时的班长正是陈先瑞。
1934年1月，红二十五军在仰天窝突围后，陈先瑞这个“将军班”的成员发生了变化，陈先瑞提升为手枪团分队长，刘震为手枪团某分队的代理党支部书记，韩先楚接任该班班长。成员变了，建制依然存在，还是“一把铁扫帚”。
刘震初露军事指挥才能，被破格提职。1934年5月初，徐海东军长指挥红二十五军奇袭鄂东罗田县城，歼守敌一部，缴获银洋、物资甚多。这时是红二十五军最困难的时期，一下子缴获数千枚银元，个个喜笑颜开。可是，在战斗总结会上，刘震却说：“这一仗不能算全胜。”参加会议的军长徐海东一听，有些奇怪，问道：“你说说看。”
刘震说：“我们主要是战术运用上有些问题，一在进攻敌人山头时，火力没组织好，机枪没起到掩护作用，造成了较大的伤亡；二在退却时，没周密部署，队形混乱，致使部队有损失；三是手枪团进仓库背银圆时机略晚，如早半个小时，就可以多运出一些。”
徐海东一听，高兴地说：“你这个刘震倒有些战术眼光，可以当连长、指导员！”
几天后，他就被破格由副班长提拔为红七十五师二二四团一营一连指导员。这时他才19岁。韩先楚笑他说：“刘震，你是三句话升了两级半。”半年后，他又升为营政委。
而在1934年5月，接任“将军班”班长的韩先楚最为倒霉。他于罗田县城撤退时，把身上背的一袋光洋弄丢了，被下掉枪支弹药，罚做苦工抬担架。后来军政委吴焕先亲自过问此事，才从担架队解脱出来，调到二二五团九连当排长，长征出发前，当上连长。
长征途中，红二十五军由陕南经陇东进入陕北时，一次徐海东指挥后卫团阻击敌人被包围，骑匹白马，眼看被敌人追上了。此时，韩先楚是二二五团一营营长，刘震是该营政委，两人一挺机关枪轮换着射击，掩护徐海东冲出重围。然后，又你帮我，我帮你，急忙赶上了队伍。到达陕北后，刘震升为团政委，第二年升为师政委。在此期间，韩先楚担任红十五军团七十八师副师长。
长征途中的陈先瑞更特别。他于1934年5月，红二十五军攻占罗田县城后，就当上营政委，7月，长岭岗战斗中负重伤，长征出发时，差点被分配留守苏区；后来他被任命为二二三团政治处主任。部队从卢氏县城路过，他亲自带领该团三营担任后卫，左腿又一次负重伤，不能走动，军首长给他配了一头毛驴，骑着才进入陕南。不久，红二十五军开创鄂豫陕新的根据地，他任鄂陕边游击总司令、红七十四师师长，独立于陕南坚持了近两年的游击战争。同样成为一名红军的高级将领。而在1946年的新四军五师中原突围后，时任十五旅旅长的陈先瑞，再次担负起在陕南重建并坚持根据地斗争的重任。国民党军把他的名字误写成“陈光瑞”，出现在多种报纸和敌军的“战斗详报”中。毛泽东曾戏称他是红军的“陕南王”。以此可知，陈先瑞的名声影响力非常之大。
当年一个班的仨“哥们”，就这样成长为我军有名的青年战将。
1946年，刘震任东北民主联军二纵司令员时，韩先楚是三纵司令员，刘震以好新奇、喜欢用新式武器、新战术的“洋司令”出了名，而韩先楚则以猛打猛冲的“旋风司令”而闻名，两人屡立战功。1949年，刘震为四野三十九军军长，韩先楚为四十军军长。陈先瑞则任陕南军区副司令员、十九军副军长，一度曾号称“陕南王”。1951年，三人又在朝鲜战场上汇合在一起，刘震为志愿军空军司令员，韩先楚为志愿军副司令员、十九兵团司令员，陈先瑞为十九兵团政治部主任、副政委。
抗美援朝战争结束后，1955年中国人民解放军实行军衔制，授衔时，刘震和韩先楚被授予上将，而他们当年的老班长陈先瑞却是中将。一次，仨“哥们”聚在一起，两位上将还是老班长长、老班长短的，陈先瑞笑着说：“战士是上将，班长是中将，这兵叫我怎么带？”
刘震说：“什么这将那将的，战士什么时候都听班长的。”
三员战将的生死情谊持续了他们的一辈子，也成为红二十五军军史中的一个传奇故事。
注释：
①本文来源于卢振国著：《红二十五军长征记·从一个班走出的三位将军》，此文经卢振国审改过。
